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    院子里一片枯叶落进石盆，“啪”的一声，脆得刺耳。

    东条的手指在膝盖上一根一根地收紧，又一根一根地松开。

    这个动作重复了三次。

    “你这是要一个独立王国。”

    林枫端起茶杯，喝了最后一口，将空杯轻轻放在矮桌上。

    “不，我这是要一把能赢的刀。”

    瓷器碰木头，“嗒”的一声。

    “东条阁下，您是要一面只能看的旗帜，还是要一个能为您开疆拓土的利刃？”

    东条死死地盯着那只空茶杯。

    和室里的光线从纸窗透进来，在榻榻米上投下一片暖黄。

    茶杯的影子歪歪斜斜地落在矮桌边缘。

    十秒。

    二十秒。

    三十秒。

    东条的脑中飞速权衡。

    放这头猛虎去华夏，给他兵权，就等于给了他獠牙。

    若是不给，将他困在东京，这股巨大的能量迟早会在内部引爆。

    第一个炸碎的，可能就是自己的首相宝座。

    东条伸出手，拿起滚烫的铁茶壶，给林枫的空杯续满了茶。

    热水注入杯中，茶叶在激流里剧烈翻滚，最终缓缓沉到杯底。

    “编制恢复，我批。”

    林枫没动，看着他。

    “独立作战权。”

    东条把茶壶重重放回桌面，手指在发烫的壶盖上停了一下。

    “名义上，你仍然归派遣军司令部管辖。”

    “作战计划的制定和执行，由你全权负责。”

    “司令部……不干预。”

    他心中亦有一丝冷酷的算计。

    华夏是泥潭，让这头猛虎去搅吧，搅得天翻地覆才好。

    赢了，是帝国的功绩。

    输了，或是闹得天怒人怨，自己甚至能名正言顺地将他彻底清除。

    林枫这才端起那杯茶，抿了一口。

    “成交。”

    东条看着他喝茶的动作，圆框眼镜后面的视线复杂到了极点。

    这个年轻人，穿着盟友的军装，喝着自己亲手倒的茶，用一句轻飘飘的“成交”。

    就从他这个即将登顶的首相身上，剜下了一块最肥美的肉。

    林枫放下茶杯。

    “我会公开表态，支持东条阁下组阁。”

    他站起身，拍了拍军裤膝盖处的褶皱。

    “东条阁下，有句话我多嘴一句。”

    东条抬头看他。

    “会议上那帮人，谁都不想接这个烂摊子。您站出来的时候，不用太客气。”

    林枫走到门口，手搭在门框上。

    “皇国至此已无退路，这种话，说狠一点，比说软了管用。”

    东条的手指在膝盖上停住了，瞳孔猛地一缩。

    林枫没回头，推开门，径直走了出去。

    ……

    十月十六日，御前会议。

    会议室里坐满了帝国的元老重臣，一个个老态龙钟，面面相觑。

    议题只有一个。

    谁来组阁？

    冷场了整整四分钟。

    没人开口。

    接手就意味着要替帝国做那个决定。

    和阿美莉卡开战，还是忍辱求和。

    不管选哪个，都是万丈深渊。

    第五分钟，东条站了起来。

    他从军装口袋里掏出一个巴掌大的笔记本，翻开，用一种近乎咆哮的声调念道。

    “皇国至此已无退路！陆军已下定决心，奋战到底，纵使焦土遍野，亦在所不惜！”

    这段话远比参谋们拟的稿子要狠辣。

    四分钟的死寂。

    没有人鼓掌，也没有人反对。
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