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    这两日众士绅聚集县衙商议倭寇之事，陈凡一直表现的都很低调，除非必要，尽量不开口说话。

    他只是一个教书先生，虽然有功名在身，已经跻身士绅的行列，但别说跟徐述这种世家子弟相比，就是连王乡官，那人家也是致仕官员，不好比的。

    但他怎么都想不到，在场的所有人竟然想要向倭寇花钱买平安。

    听到这，他再也忍不了了，若是什么土匪、江丨贼、流寇倒也罢了，自己当个鸵鸟，权当没听见，可那是倭寇，那可是引动了基因里的仇恨，这叫他还如何去忍？

    场中出现难堪的沉默，俞敬看着堂中众人，一时之间不知道说些什么，当他的目光看向陈凡时，竟然有些不敢与之对视，自动略了过去。

    最初的沉默之后，终于有人开口说话了：“诸位听我一言。”

    说话之人是鲍坝批验所的监掣官鹿鸣春，他先是转头看向陈凡：“陈秀才任事之心，当为生员楷模，但事涉全城百姓和朝廷的盐课，当要慎重。”

    “本官说几点心中的想法，以供诸位参详。”

    说罢，他朝俞敬拱了拱手道：“俞大人，贼人要银子，若是按照绍兴的故例，似也可商议，漫天要价，落地还钱嘛！”

    面对想要说话的陈凡，他伸手按了按，看着陈凡一副【你等等】的表情道：“但不管这倭寇要多少银子，让城中官绅出这笔钱，实在是有些为难大家了。”

    一听这话，堂中众人先是窃窃私语，随即大声赞同鹿鸣春的话来。

    鹿鸣春得了众人的赞许，他微笑道：“既然是为了阖城百姓，依我之见，还是全城百姓都要交一份银子的。”

    “当然，我们官绅是要多交些的，毕竟我们这些人世受国恩。”

    “这样，我先表个态，本官捐银一百两！”

    “鹿大人急公好义，那我们这些商贾也不能缩在后面，我出二百两！”一个盐商首先表态，看着鹿鸣春一脸谄媚。

    “我出一百两!”

    “我小本买卖，就出五十两吧！”

    刚才提议献币求和的王乡官此刻倒闭着嘴，一个字也不肯说，好似一张嘴就漏了银子似的。

    陈凡见状怒火中烧，本以为自己刚刚的表态，总能激得有些骨气的人站出来同仇敌忾，没想到却又成了这帮人推脱甩锅的可笑现场。

    到这时，他才明白，什么叫人微言轻，无人问津。

    自己只是个秀才，在这帮人眼中，自己能进得县衙就已经是天大的恩赐了，刚刚的义愤之言，不过是少年人不识时务的表现罢了。

    尤其是那鹿鸣春，以小人之心度君子之腹，他还以为自己反对输贼，其实是舍不得银钱。

    到这会，他心中激荡起一种从未有过的冲动。

    他要成长，他要科举，他要出人头地。

    若今天他不是个秀才，而是个举人，站在这里，这些人也丝毫不敢孩视于他，更别说是进士了。

    就在这时，突然不远处的沈彪站起怒声道：“我不与无耻小人为伍，今日若尔等敢予倭寇输银，那我必将今日之事，详细录于巡按大人。”

    一听这话，鹿鸣春顿时大怒：“沈威炳，你别忘了，你想给巡按大人投贴，那也是要俞大人的县衙用印的。”

    就在双方剑拔弩张，形势一触即发的时候，陈凡身边的徐述轻咳两声道：“现在敌情未明，咱们自己人就吵起来了，这成何体统？”

    徐述一发话，这徐家世代积攒的名望就开始发挥作用了。

    虽然双方还是互相瞪着，但都卖了个面子给徐述，没有再说话了。

    徐述先是对俞敬道：“大人，我觉得此时谈输银给贼寇，实是不妥。敌人杀了几个衙役更夫，贴了张告示，咱们便自乱阵脚，实在是荒唐。”

    “若是有贼人佯装倭寇，或是倭寇人数很少，不敢攻城，只敢恐吓，那我们上赶着送银子，岂不是可笑？”

    众人闻言，都沉默了下来。

    “还有，海陵城还有城墙保护，可鲍坝批验所在城东，为今之计，首务是将盐课赶紧解来海陵城内，找一妥帖之地安置！而不是争论给不给贼人送银子。”

    俞敬闻言，顿时长输一口气道：“小石公此言正是我想说的！”

    众人你看看我，我看看你，全都没有说话。

    俞敬又道：“为今之计，小石公，你看倭寇那边……？”

    徐述沉吟片刻道：“还是应派县衙马快前往城西巡检司水寨查看，到底是何方人马？”

    “对对对！”俞敬连连点头，可他随即难堪道：“自从昨晚火起，今日县衙三班竟无人应卯。”

    说完，他的目光看向士绅，那意思再明显不过，估计是想请各家派遣健壮家奴骑马去西边查探。

    又是沉默。

    包括陈凡，他倒是想挺身而出，但他就是个教书的，海鲤、郑应昌和他三人如何去得？

    虽然若是自己有所请，王大牛他们必然会冒这个险，但王大牛又不是他的家仆，自己凭什么去要求人家。

    就在这时，沈彪自告奋勇道：“我亲自去！”

    俞敬大喜，走到他身边，拉着沈彪的手道：“威炳，辛苦你一趟。”
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