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    第三轮，靶心退到八丈外。郑义的右臂已经有些发酸，他被允许稍适休息了一瞬，随后才再度开始。

    但他知道这轮最要命，要求又准又远，考的是综合本事，他刚才排队时看了，淘汰率也是最高。

    他站在原地揉了揉右肩，又将袖子又往上捋了捋，露出了义勇营这两年训练磨出了老茧的前臂。

    他拿起铁球深深运了一口气，连投三颗，两颗中圈，一颗擦边被丈量兵判了“差”，但距离都在八丈开外。

    中军官从条桌后面抬起头看了他一眼，目光在记分簿上停留了几息，最后把他的名字圈上了。

    “郑义，过！”

    记分中军官在纸上打了个勾，便把一张盖了中军部小印的纸条递给他。

    郑义双手接过纸条，低头看了一眼上面工工整整的墨字，姓名、籍贯、考核成绩、入营队日期，还有负责考核中军官下午签名。

    郑义将纸条小心翼翼地折好，揣进怀里最贴身的那层布兜，手指在纸面上按了又按，像是怕它长翅膀飞了。

    然后他便跟着通过考核的人群往外走，穿过校场那扇用粗木搭建的营门，沿途他四下张望。

    他看到了第三千总部的新兵们已结束队列训练，正坐在地上听教官讲火铳的结构知识。

    再远些，第一千总部和第二千总部正在进行队列对冲训练，木枪的枪头包着沾了石灰的麻布，谁胸口多一块白印谁就“阵亡”。

    郑义听到一个被捅中的年轻士兵正跟对手讨价还价，硬说自己“死”得不算数。

    再往前走，炮兵队已经打完了今日那轮实弹，硝烟被江风吹散，露出山头那片干净得不像话的蓝天。

    郑义站住脚，回头望了一眼。

    校场上的喊杀声、马蹄声、炮声、鼓点声，混在一起，震得耳朵嗡嗡响。

    这些声音他很熟悉，义勇营一月两三次的训练时也有，但义勇营毕竟只是预备的二线备用部队。

    训练的强度和频次跟赤武营战兵没法比，更别说那些他叫不出名字的新式火炮、那些让他看得眼热的整齐队列。

    他把手按在胸口，隔着布料感觉到那张纸条硬挺挺地硌在皮肤上，仿佛对方此刻有了温度，他心里一时又是欢喜又是发虚。

    喜的是成功通过了，慌的是回家该怎么跟庞小妹和大舅哥开口。

    夕阳西沉，他的影子被拉得又细又长，一直拖到身后的校场大门上。

    回到家中，屋里点起一盏小油灯，火苗不大，昏昏黄黄地照着一方矮桌和桌上几碗简单的吃食。
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