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    于是，四个人找了一间客栈，住宿下来，把换洗的衣服处理好后，这才歇息，第二天上午，用过早膳后，便向严家村出了。

    却说严家鉴，带着妻女回到严家村后，病情越来越严重，竟是病入膏肓，卧床不起，这时严莺莺已经十五岁，她守在爹的床前，请郎中看病，到街上卖药，都是她一个人打理，这一年多来，天天都是如此，她却是无怨无悔，极尽孝道。

    所谓“死人无药治”，一年后，严家鉴终于不治身亡，弥留之际，只有大女儿跪在身边送终，严氏和小女儿连房门也不敢踏进半步，他抓住严莺莺的手说道：“女儿！爹知道后娘对你刻薄，妹妹又是刁蛮任性的小姐脾气，你在这个家里肯定待下去的，爹知道后娘肯定不会让你招女

    婿上门，继承家业，早在后山的那棵桂元树下，将属于你的那份财产偷偷地埋了下去，你先到外公家里住几年，等黄海强赴婚约时嫁给他，有了那笔银两，你和他就能建立一个好好的家庭了，这事千万不要走漏了风声，被你后娘知道，一定会抢回去的！”

    说时，头一歪，四脚一伸，到西天极乐去了，把个严莺莺哭得伤心欲绝，死去活来，后娘和严樱樱进来装模作样地哭了一会儿，便借口要料理老爷的后事，娘俩都走了出去。

    这几年来，由于严家鉴卧病在床，开销过大，加上已经没有了经济收入，坐吃山空，何况他已经偷偷地匀了一半给严莺莺，那二千两银子，现正在桂元树下的瓷缸里睡大觉呢！其实严家，也只能算是个温饱之家了。

    几天后，后母便对严莺莺说道：“你们的父亲！糟塌完了仅剩下的一点财产，两脚一伸，到西天极乐去了，咱们严家，已经是不比往日，每况愈下了，从今以后，你这个千金小姐，就要担负起家里的重担，老身年纪大了，妹妹年纪还小，打柴，挑水，淋菜摘菜，养猪鸡鹅鸭，都是你一个人干！”

    “你想得还真周到，只可惜你想错了心头，我的女儿不在了，外孙女就是我俩的宝贝，以前她爹在，我想你这个老虔婆也不敢做得太过分，现在主人不在了，你肯定会折磨她，果然被我们猜中了，也被我们赶到了，有什么本事，就向你的亲生女使吧？”严莺莺的外公外婆，乘着马车及时赶到，把她接走了。

    严氏看见，气得直跺脚，骂道：“都走吧？最好永远不要回来？”

    从此之后，严氏带着个刁蛮的女儿，过着普通人家的生活，两人都是懒婆娘的主，好吃懒做，那里有心养畜生？
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